Grandes Aviones

A continuación podemos ver un espectacular video de uno de los tres F-18 que vuelan en formación cargando combustible en pleno vuelo desde un KC-10

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El 13 de diciembre, en una conferencia de prensa efectuada en Seattle, Paul Allen (cofundador de Microsoft), anunció que junto al ingeniero aeroespacial Burt Rutan, desarrollarán uno de los aviones más grandes del mundo, de 116 metros de envergadura, capaz de poner en órbita una nave espacial: este proyecto se denomina Stratolaunch Systems. Ambos ya vieron los frutos de su primera cooperación, con el desarrollo del SpaceShipOne.

En la conferencia, Allen señaló que este avión de enorme tamaño utilizará seis motores similares a los de un Boeing 747 y transportará un cohete espacial de varias etapas, requiriendo de una pista de 4.000 m de extensión para poder despegar. Este sistema permitirá poner en órbita una nave espacial desde el avión portador a gran altitud, en vez del clásico lanzamiento de un cohete desde una plataforma terrestre. El avión podrá operar a 1.300 millas desde su despegue, al punto de lanzamiento.

El sistema móvil de lanzamiento orbital operado por la compañía de Allen, Stratolaunch Systems tendrá a la empresa subcontratista Scaled Composites como fabricante del avión portador (de paso, será el mayor avión fabricado y diseñado por Rutan, aunque su ex empresa es ahora una subsidiaria de Northrop Grumman), mientras que el cohete multi-etapa será construido por la empresa de Elon Musk (del sistema de pagos PayPal) Space Exploration Technologies. La integración de ambos aparatos será efectuada por la californiana Dynetics.

La aeronave será construida en un hangar cercano al Mojave Air and Space Port, lugar donde se fabricó y probó el SpaceShipOne.

Aunque el nuevo sistema se centrará en lanzamientos de satélites tanto comerciales como de gobiernos, también es posible utilizarlo para uso en turismo espacial; la fecha programada para su primer vuelo de prueba es para el año 2016.

En el siguiente vídeo podemos ver una animación de cómo sería una misión del Stratolaunch:

Mas información: www.stratolaunch.com

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Aunque el Concorde es un avión que ya paso a la historia y que solo llegaron a construirse 20 ejemplares. Es un avión que se ha ganado un puesto en la historia de la aviación, entre otras cosas por haber sido, junto con el Tupolev 144 (que fue una copia mala hecha por la Unión Soviética), los dos únicos aviones de pasajeros supersónicos, que fueron incluso capaces de superar Mach 2.

Actualmente hay unos cuantos ejemplares repartidos en museos de todo el mundo, y de hecho en el Museo de la Automoción y la Tecnología de Sinsheim se pueden ver tanto un Concorde como un Tu-144. Pero también, gracias al Museum of Flight de Escocia podemos ver una panorámicas navegables del cockpit y de la cabina de pasajeros en Internet.

Vista de la cabina de pilotos

Vistga de la cabina de pasajeros

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U-2 no solo es el nombre de un conocido grupo musical, sino como que también es un conocido avión espía estadounidense que surgió durante la Guerra Fría, de hecho, el grupo musical sacó el nombre de ese avión.

Y aunque hay pocas personas que tienen la suerte de volar en un reactor, aun hay menos que además tienen la suerte de volar en un U-2 a mas de 70.000 pies de altura.

Uno de esos pocos afortunados es James May del programa Top Gear que consiguió «dar una vuelta» en un Lockheed U-2 biplaza.

Durante el vuelo superaron ligeramente los 70.000 pies de altura, de tal forma que en ese momento sólo los astronautas de la Estación Espacial Internacional estaban más altos que ellos, y por las palabras de James al bajar del avión, tiene que haber sido experiencia impresionante.

En el siguiente video podemos ver un resumen de dicho vuelo

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